Por Rebecca Oas, Ph.D. 

 (C-Fam) La población mundial alcanzará su punto máximo antes y en niveles más bajos de lo que se pensaba, según las últimas proyecciones de población de la ONU.

La división de población de la ONU ahora estima que la población mundial alcanzará su punto máximo en el año 2086 con 10.400 millones. Los principales demógrafos del mundo estimaron previamente que la población alcanzaría su punto máximo en el año 2100 con 10.800 millones.

La división de población de la ONU dijo que sus estimaciones revisadas son consecuencia de la disminución constante de la fertilidad en todo el mundo y una desaceleración repentina en las tasas de natalidad atribuida a la pandemia de COVID-19.

La mayor parte del crecimiento de la población se concentra en un pequeño número de países, principalmente en un par de países asiáticos con grandes poblaciones y África subsahariana, donde la fecundidad sigue siendo alta, aunque incluso allí está disminuyendo constantemente.

El nuevo informe con proyecciones de población revisadas se publicó el 11 de julio, que es el Día Mundial de la Población. En un discurso para conmemorar la ocasión, el secretario general de la ONU, António Guterres, denunció “nuevos ataques a los derechos de las mujeres, incluidos los servicios de salud esenciales”, probablemente en referencia a la reciente decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos que declara que el aborto no es un derecho de ámbito nacional.

Si bien Guterres afirmó que “nuestro mundo está en peligro” debido a conflictos, pandemias y problemas climáticos, tuvo cuidado de no enmarcar una población mundial de ocho mil millones como una crisis en sí misma.

Sin embargo, las políticas de control de población anteriores y actuales están teniendo un profundo efecto. A pesar de haber caído por debajo de la fertilidad de reemplazo, se prevé que India supere a China como el país más poblado del mundo porque la tasa de fertilidad de China, suprimida durante mucho tiempo por su política de hijo único, es aún más baja.

John Wilmoth, director del departamento de la ONU que elaboró el informe, instó a los gobiernos a que no tomen medidas para reducir la fertilidad, argumentando que tendría poco efecto dada la estructura de edad juvenil de la población. Sin embargo, no todos están de acuerdo.

El comunicado de prensa de la ONU que anunciaba los cambios revisados vinculaba las políticas de población con el logro de los Objetivos de Desarrollo Sostenible. Según el comunicado de prensa, las inversiones en políticas de población “contribuirán a reducir los niveles de fertilidad y a frenar el crecimiento de la población mundial” al ayudar a las niñas a permanecer más tiempo en la escuela y comenzar a tener hijos más tarde, y al reducir la “necesidad insatisfecha” de planificación familiar.

El Fondo de Población de las Naciones Unidas ha hecho de la erradicación de la “necesidad insatisfecha” de planificación familiar uno de sus tres objetivos principales, a pesar de que para la mayoría de las mujeres, la supuesta “necesidad” no se debe a la falta de acceso, ni mide ninguna intención de utilizar anticonceptivos. Los académicos señalan cada vez más el mal uso generalizado del concepto de “necesidad insatisfecha”, al tiempo que reconocen su “importancia central para la planificación familiar mundial”.

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Lo que no se discute es el hecho de que la fertilidad mundial está disminuyendo, incluso en el África subsahariana y otras regiones en desarrollo. Las agencias de la ONU teorizan que esta disminución de la fertilidad crea un “dividendo demográfico” potencial porque una mayor proporción de la población está en edad de trabajar. Sin embargo, los beneficios reales de esta tendencia no están garantizados y no siempre se han materializado. Existe el riesgo de que poblaciones enteras envejezcan antes de enriquecerse.

Los economistas y demógrafos se preocupan cada vez más por la capacidad de los países que experimentan una baja fertilidad prolongada y que tienen poblaciones que envejecen para satisfacer las necesidades sociales y económicas de sus poblaciones.

Population Matters respondió a las nuevas proyecciones de la ONU descartando las preocupaciones sobre la disminución y el envejecimiento de la población en los países desarrollados como “desafíos exagerados del ‘primer mundo’”.

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